Hace tiempo que Apple Maps le está pisando los talones a Google Maps, especialmente en iPhone. Y no es solo una percepción mía: la experiencia de usuario de Apple Maps ha mejorado tanto en los últimos años que muchos usuarios han hecho el cambio y no han vuelto. Google lo sabe, ha estado retocando su interfaz aquí y allá, pero ahora ha decidido jugar su carta definitiva: la inteligencia artificial.
Y es que si hay algo en lo que Google puede arrasar a Apple ahora mismo es precisamente en esto, en IA. Mientras Apple sigue dándole vueltas a cómo desarrollar su propia inteligencia artificial, Google tiene Gemini, y lo acaba de integrar en Google Maps de una forma que, la verdad, promete cambiar bastante la experiencia y la visibilidad de los negocios locales. Te lo explico todo en el podcast de Negocios Locales. Escúchalo en Apple Podcast | Spotify | Ivoox.
¿Qué Trae de Nuevo Google Maps con Gemini?
Vamos a desgranar las cuatro funcionalidades principales que Google acaba de anunciar, porque aunque algunas pueden parecer más un «truquito» que otra cosa, en conjunto pintan un panorama muy interesante.
1. Búsqueda Conversacional Manos Libres: Como Tener un Amigo que Conoce Todos los Sitios
Imagínate que vas conduciendo y de repente quieres encontrar una gasolinera, pero no una cualquiera. Quieres encontrar una en concreto porque tienes el programa de puntos. Pues antes tenías que o parar, buscar en el móvil en el semáforo, o conformarte con la primera gasolinera que veías.
Ahora le puedes decir a Google Maps, gracias a la inteligencia artificial de Gemini, que quieres encontrar una gasolinera cerca de tu ruta, que no esté más lejos de 50 kilómetros porque si no no te queda gasolina, y que tiene que ser de tal marca porque tienes el sistema de puntos. Y ahí, sin tener que parar el coche ni tocar el móvil en absoluto, Google Maps te dice «venga, pues vamos para allá».
¿Ves la diferencia? No es solo buscar una gasolinera cerca, es mantener una conversación con contexto, con seguimiento, con matices.
Pero es que además, puedes aprovechar el viaje para pedirle: «Oye, añádeme un evento en el calendario para ir al cine con mi amiga mañana a las 5». Y si le das permiso, Gemini lo hace automáticamente.
¿Es útil de verdad? Pues para mí, que paso bastante tiempo en el coche, esto es un cambio de juego total. Ya no tienes que memorizar comandos específicos ni limitarte a búsquedas simples. Hablas con naturalidad y el sistema te entiende.
2. Navegación por Referencias: Porque «500 Metros» No Le Dice Nada a Nadie
¿Cuántas veces os ha pasado? El GPS dice «gire a la derecha en 500 metros» y tú ahí, mirando la carretera pensando «¿pero eso es en este cruce o en el siguiente?».
Pues Google ha decidido que basta ya de jugar a las adivinanzas. Ahora, además de los semáforos y las señales de stop, te va a indicar referencias visuales claras: gasolineras, restaurantes, edificios famosos.
En lugar de «gire a la derecha en 500 metros», escucharás «gire a la derecha después del restaurante chino Taisahi». Y lo verás destacado en el mapa cuando te acerques.
¿Cómo lo hace? Gemini analiza los 250 millones de lugares que tiene Google Maps en su base de datos y los cruza con las imágenes de Street View para seleccionar los puntos de referencia más visibles y útiles desde la calle. Básicamente, está pensando como un humano que conoce el camino.
Esto ya está disponible en Estados Unidos tanto en Android como en iOS.
3. Alertas Proactivas de Tráfico: Enterarte del Atasco Antes de Estar Metido en Él
Esta es de esas funcionalidades que parece una tontería hasta que la necesitas. Google Maps ahora te puede avisar de problemas en tu ruta habitual aunque no estés navegando activamente.
Imagina que todos los días vas al trabajo por la misma carretera. Un día hay un cierre inesperado o un atasco monumental. Antes te enterabas cuando ya estabas metido en él. Ahora Google te manda una notificación antes de que salgas de casa: «Cuidado, hay un atasco importante en tu ruta habitual».
De momento solo está en Estados Unidos y solo en Android, pero es el tipo de funcionalidad que, una vez la tienes, ya no puedes vivir sin ella.
Y si lo mete teniendo en cuenta tu calendario y reuniones previstas, es lo más.
4. Lens con Gemini: Realidad Aumentada para Curiosos
Siguiente opción que ya hemos visto en otra ocasión y que se llama «see it, snap it and ask it». Ya llegaste a tu destino, vas caminando por la calle y ves un restaurante con buena pinta pero no sabes si merece la pena.
Abres Google Maps, pulsas el icono de la cámara, apuntas al local y le preguntas con tu voz: «¿Qué es este sitio y por qué es popular?» o «¿Cómo es el ambiente dentro?».
Gemini te responde combinando la información de Google Maps (reseñas, puntuación, fotos) con su capacidad de entender el contexto y darte una respuesta conversacional. Es como tener un amigo local que conoce todos los sitios.
Esta funcionalidad empezará a estar disponible a finales de noviembre en Estados Unidos.
La Estrategia Detrás de Todo Esto
Ahora viene lo interesante. ¿Por qué Google está haciendo todo esto? Porque Apple Maps le está comiendo terreno, especialmente entre los usuarios de iPhone.
Apple ha trabajado muchísimo en mejorar la experiencia de usuario: interfaz más limpia, navegación más intuitiva, mejor integración con el ecosistema Apple. Y funciona. Google lo sabe y durante los últimos años ha ido retocando su interfaz para intentar no perder más usuarios.
Pero ahora ha decidido jugar con sus cartas fuertes, y tiene dos ases en la manga que Apple no puede igualar (al menos por ahora):
1. El Local Graph de Google
Google lleva años recopilando información sobre negocios locales. No solo ubicaciones, sino horarios, fotos, menús, reseñas, datos de tráfico físico, información sobre productos… Es una base de datos mastodóntica que Apple simplemente no tiene. Y eso marca la diferencia cuando quieres hacer búsquedas complejas o necesitas información detallada.
2. Gemini, su propia IA
Mientras Apple está intentando desarrollar su propia inteligencia artificial (y de momento depende de OpenAI para muchas cosas), Google tiene Gemini, una IA que ha desarrollado internamente y que puede integrar perfectamente en todos sus productos.
¿Hacia Dónde Vamos? El Asistente Local del Futuro
Aquí viene lo que realmente me emociona de todo esto. Estas funcionalidades, aunque algunas puedan parecer más «llamativas» que realmente útiles en el día a día, apuntan a algo más grande.
Google no solo quiere que Maps sea una herramienta para encontrar negocios locales o trazar rutas. Quiere que se convierta en un verdadero asistente local.
Pensad en las posibilidades cuando combines:
- La UI conversacional (hablas con naturalidad)
- Las capacidades «agénticas» de la IA (puede realizar acciones por ti)
- Toda la información del Local Graph
En un futuro no muy lejano podrías decirle: «Necesito cortar el pelo esta semana, busca peluquerías cerca de mi trabajo con disponibilidad por las tardes y que tengan buenas valoraciones». Y el sistema no solo te las encuentra, sino que te muestra los huecos disponibles y, si quieres, te reserva cita.
O: «Organízame una tarde de planes en el centro: primero una exposición de arte, luego una cena japonesa y terminar en un bar tranquilo». Y Maps te monta todo el itinerario, con horarios, reservas y navegación incluida.
¿Son todas estas funcionalidades igual de útiles? No. Algunas, como las alertas proactivas de tráfico, son súper prácticas. Otras, como Lens con Gemini, están más en el terreno del «está bien tenerlo pero no lo usarás todos los días».
Pero no es la utilidad individual de cada función lo que importa aquí. Lo importante es la dirección que marca Google: está transformando Maps de una herramienta de navegación y búsqueda en un asistente personal para todo lo relacionado con tu vida local.
Y en esa carrera, tiene ventaja sobre Apple. Al menos por ahora.
Lo que está claro es que la batalla por dominar los mapas móviles acaba de subir de nivel. Y nosotros, los usuarios, salimos ganando. Porque cuando dos gigantes compiten, quien se beneficia es el consumidor.
Ahora solo nos queda esperar a que todas estas funcionalidades lleguen a España.
Pero bueno, al menos sabemos hacia dónde van los tiros. Y pinta bien.
¿Vosotros qué opináis? ¿Volveríais a Google Maps por estas funcionalidades o ya estáis felices con lo que hay? Os leo en los comentarios.
